Luka Doncic marcou 40 pontos na noite de quarta-feira e entrou para um grupo seleto: ele é apenas o terceiro jogador da história dos Lakers a somar 35 ou mais pontos em seis jogos seguidos, ao lado de Kobe Bryant e Elgin Baylor. A equipe venceu por 116-103 como visitante contra o Sacramento Kings.
Após a partida, o treinador dos Lakers, JJ Redick, afirmou que este é “provavelmente” o melhor momento de Doncic que ele se lembra. “Isto e março”, disse Redick. “O mês inteiro de março do ano passado.”
Na temporada passada, em 16 jogos de março, Doncic teve média de 37,5 pontos, com 49,2% de aproveitamento geral e 39,2% de acerto nas bolas de três, em 12,8 tentativas por jogo. Essa fase incluiu um jogo de 51 pontos em vitória em casa sobre o Chicago Bulls e 100 pontos somados em dois jogos seguidos como visitante contra o Houston Rockets e o Miami Heat.
“Ele fechou o jogo contra Houston na segunda vitória em três noites”, disse Redick. “Depois fomos a Miami, chegamos às 4 da manhã e ele fez 60 pontos. Aquela sequência foi muito mágica.”
Início de temporada histórico
A sequência atual, no começo desta temporada regular, se equipara estatisticamente àquela. Doncic marcou 52 pontos na vitória como visitante sobre o Utah Jazz, em 25 de outubro, e depois somou 41, 37, 45, 42 e 40 pontos nos cinco jogos seguintes.
Doncic tornou-se o primeiro jogador na história da NBA a registrar seis jogos seguidos com pelo menos 35 pontos, cinco rebotes, cinco assistências e cinco bolas de três convertidas.
Quando questionado se já esteve tão inspirado, Doncic foi cauteloso. “Talvez. Não sei. Tive boas sequências na carreira. Obviamente, esta pode ser uma das melhores. Mas ainda há trabalho a fazer.”
Começo forte em todos os jogos
Doncic tem começado os jogos em ritmo intenso. Contra o Kings, acertou arremessos de 16, 27, 29 e 30 pés durante um trecho do segundo quarto, emendando uma sequência pessoal de 11-2 que abriu o placar.
Ele chegou a 23 pontos antes do intervalo. Foi o sexto jogo consecutivo em que Doncic marcou 20 ou mais pontos no primeiro tempo. Ele já havia feito isso uma vez antes, pelo Dallas Mavericks, em 2023, e Allen Iverson o fez em 2005. São as únicas sequências desse tipo nos últimos 30 anos.
“Ele desce no segundo quarto e acerta três arremessos seguidos que só cinco caras na NBA conseguem fazer”, disse Redick. “De repente, um jogo empatado vira uma vantagem de nove ou dez pontos. O time se alimenta disso.”
Os Lakers aproveitaram e ampliaram a vantagem para até 18 pontos, em uma vitória folgada sobre o Kings, que estava com campanha de 1-7. Doncic terminou com 40 pontos, nove rebotes e sete assistências, e a equipe chegou a 7-2 na temporada.
“Pode chamar de onda, de tsunami, do jeito que quiser”, disse o pivô dos Lakers, Walker Kessler. “Ele está pontuando. Se quiser chamar de onda, estamos surfando essa onda um pouco.”