Luka Doncic marcou 45 pontos no domingo, na vitória dos Los Angeles Lakers por 131-125 sobre o Toronto Raptors, mas foi o seu impacto defensivo que lhe rendeu elogios no pós-jogo. Foi a terceira partida com 40 ou mais pontos em apenas quatro jogos para o líder de pontuação da NBA, que média 37,7 pontos por jogo.
Doncic atormentou o Toronto ao forçar oito turnovers, com cinco roubos de bola e três faltas ofensivas provocadas. Segundo dados estatísticos, tornou-se o primeiro jogador a registar estes números defensivos no mesmo jogo desde que o rastreamento de jogadores começou, na temporada 2013-14. Além disso, capturou um recorde pessoal na temporada, com 15 ressaltos, também conquistados no lado defensivo.
“Obviamente, não sou o melhor defensor da NBA, mas acho que este ano dei um grande passo em frente”, afirmou Doncic. “Obviamente, as pessoas vão falar o que quiserem sobre mim. … Mas eu sei, e a minha equipa sabe, que estou melhor este ano.”
O pivô dos Lakers, Walker Kessler, que a equipa contratou durante a offseason para reforçar uma defesa que terminou em 20.º lugar na liga na temporada 2025-26, mostrou-se impressionado com a exibição de Doncic.
Treinador e colegas destacam a liderança
“Cinco roubos e três faltas ofensivas… incrível”, disse Kessler. “Simplesmente incrível. O Luka não recebe crédito suficiente pela defesa.”
O treinador dos Lakers, JJ Redick, destacou as faltas ofensivas provocadas por Doncic, duas sobre RJ Barrett e uma sobre Scottie Barnes, como exemplo da liderança do base de 27 anos.
“Acho que sofrer uma falta ofensiva é, em geral, uma forma de liderança, certo? Estás a colocar o corpo em jogo pela equipa”, disse Redick. “… Ele quer ganhar. Vê-se a competitividade dele tantas vezes no ataque, mas ele também é competitivo na defesa.”
O treinador dos Raptors, Darko Rajakovic, concordou com os elogios.
“Este ano chegou em ótima forma”, afirmou. “Parece saudável. Quando está saudável e pronto para jogar, é simplesmente imparável. Esta noite, esteve excecional.”
Quando um jornalista partilhou com Doncic os elogios de Kessler e Redick à sua defesa, durante a conferência de imprensa pós-jogo, ele sorriu e respondeu: “Finalmente.”
Doncic admitiu não saber porque tem uma reputação defensiva fraca, mas reconheceu que apenas fez um punhado de faltas ofensivas em 6 e meia temporadas pelos Dallas Mavericks, antes de se dedicar mais a essa tática em Los Angeles.
“Isso motiva toda a equipa”, disse Doncic. “Eu só queria melhorar nisso. E três faltas ofensivas num só jogo não é mau.”
Mamukelashvili aponta a vontade de Doncic
Sandro Mamukelashvili, que apontou 11 pontos saindo do banco contra a sua antiga equipa, atribuiu o impacto defensivo de Doncic à sua vontade de vencer.
“Vê-se que ele tem orgulho”, disse Mamukelashvili. “Tem orgulho e tem fome. Tem a vontade de não ser rotulado como aquele tipo que pode ser atacado sem problemas.”
Quanto ao impacto ofensivo, Mamukelashvili considera que se deve apenas à classe do craque esloveno.
“Precisas de três jogadores para o marcar”, disse. “Tenho a sensação de que, sempre que o Luka joga, faz pelo menos 35 pontos.”