PHILADELPHIA — O Philadelphia 76ers reverteu uma desvantagem de 29 pontos e venceu o Cleveland Cavaliers por 114-106, na quinta-feira à noite, no Xfinity Arena. A equipe reduziu a diferença para 10 pontos no terceiro quarto, quando Tyrese Maxey recebeu um passe de LeBron James em transição e acertou um arremesso de três pontos sem driblar.
Após a cesta, que obrigou os Cavaliers a pedir tempo, Maxey caminhou em direção à torcida atrás da mesa de marcadores e gritou, enquanto Jaylen Brown o acompanhava na comemoração e Joel Embiid festejava na outra ponta da quadra. Em um elenco repleto de estrelas, Maxey foi o principal condutor de uma torcida barulhenta, que seguiu sua liderança durante toda a noite.
A virada de 29 pontos foi a maior vantagem desperdiçada pelos Cavaliers e a maior reação do Sixers desde o início da contagem de jogadas em tempo real. Também foi a maior virada da carreira de 24 anos de LeBron James.
Primeiro tempo para esquecer
Dois dias depois de vencer o atual campeão, New York Knicks, na estreia da temporada, o Sixers foi superado em quase todos os aspectos desde o início do jogo. A equipe perdeu bolas, não conseguiu parar o adversário e errou bandejas. Brown marcou apenas quatro pontos em seu primeiro tempo mais discreto em casa desde março de 2025, enquanto os 15 desperdícios de posse do Sixers no primeiro tempo foram o maior número em uma metade de jogo desde janeiro de 2024.
Os Cavaliers abriram vantagem de 69-45 ao intervalo, a maior de sua história em um primeiro tempo de abertura de temporada e também a maior liderança ao intervalo sobre o 76ers em toda a história da franquia. Ao fim da primeira metade, a torcida, que em sua maioria vestia as camisetas brancas de abertura com o elenco e o nome do técnico Nick Nurse impressos, vaiou com força.
Maxey afirmou que desafiou os companheiros durante o intervalo. “Eu disse: ‘Bem, é hora de ver do que somos feitos. Vamos ser torcedores de véspera, felizes só quando as coisas vão bem? Ou, quando as coisas vão mal, vamos lutar e ser resilientes?’ E foi isso que fizemos”, disse.
Ajustes e virada
O Sixers voltou do intervalo com uma sequência de 8-0 e venceu o terceiro quarto por 37-21. Brown afirmou que aquele período “mudou o jogo”. Mesmo assim, a equipe entrou no último quarto em desvantagem de oito pontos. Só às 6:54 do quarto período o time assumiu a liderança, quando Embiid converteu um arremesso de média distância, de 16 pés, sobre o pivô Jarrett Allen, e não a largou mais.
Nurse explicou que a equipe também sofreu no primeiro tempo para defender as jogadas de pick-and-roll do centro dos Cavaliers. Segundo a GeniusIQ, no primeiro tempo Cleveland executou 27 bloqueios diretos e marcou 1,08 ponto por jogada. No segundo tempo, a equipe executou 20 bloqueios e anotou apenas 0,56 ponto por jogada. Nurse mudou as atribuições defensivas, e a estratégia funcionou.
Os Cavaliers marcaram apenas 37 pontos na segunda metade. O armador Donovan Mitchell, que tinha 30 pontos após três quartos, ficou com somente dois no último período, já com o jogo definido.
Reações
Maxey, que liderou todos os pontuadores com 32 pontos e somou seis assistências, reconheceu a superioridade adversária no início. “Eles foram muito, muito, muito mais duros que nós no primeiro tempo. Estavam praticamente nos humilhando, e nós fizemos um bom trabalho ao recuar e reagir”, disse.
Embiid comparou a resiliência da equipe com a de outros times de que participou ao longo de suas 11 temporadas com o Sixers. “Sem desmerecer ninguém que já passou por aqui, mas no passado muita gente simplesmente teria desistido e tentado seguir para o próximo jogo”, afirmou. Ele acrescentou: “Sim, foi diferente. Eu disse após o último jogo que parece diferente.”
James, por sua vez, fez um alerta. “Não se quer depender disso”, disse, rindo. “Acho ótimo saber que, lá no fundo, não vamos ter aquela mentalidade de desistir… mas não se quer se colocar em muitas dessas situações.” Ele também elogiou a cidade, classificando Philadelphia como “uma das melhores cidades esportivas”.
Durante a reação do Sixers, as vaias da torcida deram lugar a gritos efusivos. Embiid classificou a noite como uma das três melhores de sua carreira, enquanto o ala VJ Edgecombe disse que foi a melhor atmosfera que já experimentou como profissional. “Estou aqui há muito tempo… não tenho palavras”, disse Embiid. “Foi incrível.”