Em documento judicial apresentado esta semana, Jeanie Buss acusou os irmãos de conspirarem contra ela numa campanha “cloak and dagger” através da imprensa. Disse que eles têm inveja de o pai a ter escolhido para governar o Los Angeles Lakers e pediu a um juiz que bloqueie a tentativa dos irmãos de vender as ações da família na equipa, o que acabaria com o seu mandato como governadora dos Lakers.
O documento, de quarta-feira, é o mais recente episódio da amarga batalha judicial entre Jeanie e os irmãos, Joey e Jesse Buss, que culminará numa audiência marcada para 8 de dezembro no Tribunal Superior de Los Angeles.
O documento responde a recentes petições dos irmãos, que pretendem vender as restantes ações da família nos Lakers ao grupo de propriedade liderado por Bob Iger e Josh Kushner. Este grupo quer comprar a equipa a Mark Walter por uma avaliação de 12,5 mil milhões de dólares.
“Os conflitos que surgiram após a morte do Dr. [Jerry] Buss [em 2013] foram infelizmente inevitáveis, e sem dúvida intensificados pelo facto de o Dr. Buss ter escolhido a filha em detrimento de quatro filhos para seu sucessor”, escreveram os advogados de Jeanie no documento de quarta-feira.
“A obsessão dos requeridos em derrubar Jeanie e a sua incapacidade de aceitar que ela fizesse parte do futuro dos Lakers resultam desta clássica parábola da sucessão”, acrescentaram.
Contexto da venda
Em 2025, Walter comprou uma participação maioritária nos Lakers à família Buss por uma avaliação de 10 mil milhões de dólares. Na altura, a família Buss manteve uma participação de 17,82%, ligeiramente acima do mínimo de 15% exigido pela NBA para que a família conservasse o controlo. A família também recebeu direitos de “go-along”, que lhe permitem acompanhar a venda.
A 17 de agosto, Shams Charania noticiou que Johnny, Jim, Janie, Joey e Jesse Buss tinham votado a favor de vender as restantes ações da família a Iger e Kushner, usando esses direitos de “go-along”. Cada um dos irmãos poderá receber mais 371 milhões de dólares se a família vender a totalidade das suas ações ao abrigo desta cláusula.
A posição de Jeanie
Jeanie tem tentado bloquear estas vendas, alegando que os irmãos devem cumprir uma ordem judicial de 2017. Essa ordem exigia que os dois co-fiduciários, Janie e Joey, votassem sempre de forma a garantir que ela continuasse como proprietária controladora da equipa.
No documento desta semana, Jeanie voltou a pedir ao tribunal que remova Joey e Janie como co-fiduciários do fundo por quebra do dever fiduciário, que os considere em desacato ao tribunal, que responsabilize Jim, Johnny e Jesse por auxílio à violação da ordem de 2017, e que lhe sejam reembolsados os custos legais.
Fontes próximas da família disseram que existem conversações de acordo entre as partes, mas não é claro quanto progresso foi feito até à audiência de dezembro.
“Jeanie não teve outra escolha senão recorrer ao tribunal para fazer cumprir os termos claros do fundo e a ordem deste tribunal de 2017”, afirma o documento. “Os requeridos apresentam-se como vítimas, quando na realidade toda a situação é uma operação de bandeira falsa.
“As manobras de bastidores, as ‘votações’ e ‘resoluções’ partilhadas com a imprensa, em vez de com a sua co-fiduciária e irmã, e a posterior recusa em discutir o assunto, tinham como objetivo forçar a mão de Jeanie, apresentarem-se como vítimas e voltar a difamá-la nos meios de comunicação, partilhando antecipadamente a sua resposta infundada.”
A resposta dos irmãos
Em petições anteriores, os irmãos afirmaram que a posição de Jeanie não tem mérito e pediram ao tribunal que rejeite a acção, argumentando que exerceram direitos de voto expressamente concedidos a eles como beneficiários.
“Há uma profunda ironia em [Jeanie] alegar que são [Joey e Janie] que colocam os seus próprios interesses em primeiro lugar”, afirmava uma petição dos irmãos de 16 de outubro, citada por Dave McMenamin. “Toda a petição [apresentada inicialmente por Jeanie] assenta na ideia de que os direitos expressamente concedidos aos beneficiários pelo fundo devem ser subordinados ao interesse pessoal de [Jeanie] em manter-se como proprietária controladora. A hipocrisia de [Jeanie] não deve passar despercebida.”
Na sua resposta desta semana, Jeanie retorquiu: “Tem graça que a tese dos requeridos seja que Jeanie age por interesse próprio. O ‘interesse próprio’ de Jeanie tem sido liderar como o pai e a mãe determinaram nos seus fundos.”
Situação atual da venda
Na sexta-feira, Ramona Shelburne noticiou que, tecnicamente, os direitos de “go-along” só podem ser invocados depois de Walter notificar oficialmente a família de que assinou um acordo de venda.
No mesmo dia, Shelburne revelou, citando fontes próximas da negociação, que Walter e Kushner já acordaram todos os termos pendentes da venda da equipa e devem assinar em breve o contrato formal. Depois de assinado, o acordo será analisado pela NBA.