Shai Gilgeous-Alexander marcou menos de 20 pontos pela primeira vez em quase dois anos, ao terminar com 17 na vitória do Oklahoma City Thunder por 96-84 sobre o Denver Nuggets, na quinta-feira à noite, e assim interrompeu a sequência recorde da NBA de jogos com 20 pontos ou mais.
Gilgeous-Alexander, que tinha marcado 32 pontos numa vitória convincente sobre o San Antonio na terça-feira, acertou apenas 6 de 19 arremessos contra o Denver. Foi a primeira vez desde 30 de outubro de 2024 que não chegou aos 20 pontos, o que encerrou uma série de 141 jogos da temporada regular.
Ainda faltavam pouco menos de dois minutos para o fim quando o jogador poderia ter somado mais três pontos e prolongado a sequência. Porém, com o Oklahoma City na frente por 93-76 e 1:43 para acabar, ele pediu ao treinador do Thunder, Mark Daigneault, que o substituísse.
Decisão de Gilgeous-Alexander
“Eu ia continuar em quadra, mas vi que [os Nuggets] tinham feito substituições, então achei que devíamos fazer o mesmo”, disse Gilgeous-Alexander. “Você sempre trata o jogo com respeito.”
Daigneault afirmou que queria manter Gilgeous-Alexander em quadra porque uma “sequência histórica” estava em jogo, mas elogiou a maturidade do craque.
“Penso na classe e na perspectiva que ele demonstra ao dizer: ‘Ei, estou fora agora. O jogo pede que eu saia'”, disse Daigneault. “Essa foi a decisão dele. E de tudo o que admiro nele, isso está entre os primeiros da lista.”
Noite difícil no ataque
Duas vezes campeão da liga como MVP, Gilgeous-Alexander não acertou nenhum dos sete arremessos que tentou nos primeiros 24 minutos, enquanto o Thunder chegou a estar atrás por nove pontos. Dois lances livres impediram que ele ficasse sem pontuar em um tempo inteiro pela primeira vez desde a temporada de estreia, em 2019, pelo LA Clippers.
Foi apenas a quarta vez em 450 jogos com o Thunder que ele passou um tempo sem converter um arremesso de quadra. Ainda assim, ele marcou a primeira cesta do terceiro quarto e levou o Oklahoma City ao placar de 48-46.
Aaron Gordon anotou 20 pontos pelo Denver, enquanto Nikola Jokic e DeMar DeRozan somaram 13 cada. A equipe disputava seu primeiro jogo da temporada.
Reação do Thunder
Uma bandeja de Ajay Mitchell deu ao Thunder a vantagem de 64-62, a primeira desde o início do jogo, quando a equipe abriu 3-0. Arremessos de três pontos de Alex Caruso e Gilgeous-Alexander ampliaram a diferença para 70-64 ao fim do terceiro quarto. Depois, um triplo de Gilgeous-Alexander colocou o Oklahoma City na frente por 93-76 e lhe deu 17 pontos com 1:44 restantes. Em seguida, ele pediu para sair durante um tempo técnico e não voltou mais ao jogo.
Jalen Williams marcou 21 pontos, e Chet Holmgren somou 12 pontos e 17 rebotes pelo Thunder.