As Golden State Valkyries recebem o Atlanta Dream neste sábado, em San Francisco, no jogo que abre as Finais da WNBA, transmitido ao vivo pelos canais Sky Sports Mix e Sky Sports+ a partir das 20h30. Será a segunda temporada da franquia e a primeira vez que a equipe disputa um título da liga. Nas temporadas regulares, o Golden State venceu os três confrontos contra o Atlanta, incluindo o último, por 88-83, em 4 de julho.
As duas franquias buscam o primeiro título da WNBA em sua história. A final reúne duas equipes que chegaram longe rapidamente.
O Golden State tornou-se a primeira equipe de expansão da WNBA a se classificar para os playoffs em sua temporada de estreia, em 2025. Na temporada seguinte, chegou às Finais, outro recorde para equipes de expansão.
Lacob aposta em título no segundo ano
O dono do Valkyries, Joe Lacob, prometeu um campeonato nos primeiros cinco anos da franquia. Agora, no segundo ano, a equipe está em busca desse título. Lacob estará no Chase Center para acompanhar a torcida “Ballhalla”, que deve lotar a arena com o tradicional visual violeta.
“O que é verdadeiramente notável é o quanto nossos torcedores são incríveis. Nossos jogadores adoram, nós adoramos”, disse Lacob.
“É ótimo, é uma coesão, é todo mundo se unindo ao mesmo tempo e torcendo por algo novo e fresco, e que chega em um momento oportuno. As pessoas veem e sentem isso. O que acontece naquela arena é fantástico, é notável, é incrivelmente divertido.
“Eu adoro entrar ali, minha esposa, minha família, todos nós adoramos entrar com aquela sensação incrível de camaradagem e união.
“Todos nós, como um grupo de pessoas, torcedores, jogadores, organização, estamos juntos fazendo história, e todos sentimos isso.”
“Sentimos que tínhamos algo pelo que lutar”
Sob a liderança de Lacob, o Golden State montou um elenco de estrelas discretas com Natalie Nakase, contratada em outubro de 2024 como a primeira treinadora principal do Valkyries.
Veronica Burton foi dispensada pelo Dallas há dois anos, enquanto sua reserva na armação, Kaitlyn Chen, foi brevemente dispensada pelo Valkyries na última temporada, antes de retornar à equipe.
Kayla Thornton, ala de 33 anos que não foi selecionada no draft e veio da Universidade do Texas em El Paso, tornou-se All-Star em 2025.
Gabby Williams sentia que precisava provar seu valor na WNBA, depois de perceber que outros não acreditavam em sua capacidade.
“Parece especial porque este é um grupo especial”, disse Williams. “Tudo que precisamos é um do outro.
“Precisamos apenas acreditar uns nos outros. Sabemos que não éramos uma equipe de que se falava muito, mas é a cultura e o trabalho de todos os dias.
“Sentimos que tínhamos algo pelo que lutar. É com essa mentalidade que entramos nas finais, permanecendo unidas e sendo altruístas.”
O Valkyries terminou a temporada regular de 2026 com 32 vitórias e 12 derrotas e, depois, avançou nos playoffs, incluindo uma vitória nas semifinais sobre o atual campeão, o Las Vegas Aces.
Atlanta busca o primeiro título
O Atlanta já perdeu três Finais anteriores, em 2010, 2011 e 2013, e quer deixar essas lembranças para trás para conquistar o primeiro título da história da franquia.
Assista à primeira partida das Finais da WNBA ao vivo pelos canais Sky Sports Mix e Sky Sports+, a partir das 20h30 de sábado.