Alguns jogadores de baixo destaque podem ter um teto muito acima do que o mercado de fantasy reconhece, e muitos deles estão disponíveis em agências livres ou nas últimas rodadas dos drafts antes da temporada 2026-27. Basta uma lesão, uma promoção ou um simples post de Shams Charania para mudar por completo os depth charts de um time.
No meio da temporada 2011-2012, depois de perder 11 de 13 jogos, o técnico do New York Knicks, Mike D’Antoni, parecia não ter opções na backcourt. Baron Davis estava fora por causa de problemas nas costas, e Iman Shumpert tinha um problema no joelho. Ele recorreu a um combo guard que média 3,6 pontos em 6,1 minutos para tentar salvar a temporada. Em poucos dias, o mundo esportivo e as ligas de fantasy estavam tomados pelo Linsanity.
A lição prática da ascensão repentina de Jeremy Lin é que elencos frágeis e rotações curtas podem produzir resultados mágicos no fantasy basquete. Prever que Lin se tornaria uma estrela não era fácil. Esperar que alguém assumisse um papel valioso no ataque de D’Antoni era outra história. Lin talvez nunca tivesse entrado em quadra naquele inverno se estivesse em uma backcourt estável, saudável e confiável.
Ryan Rollins foi, com muito menos alarde, o Lin da temporada passada: um combo guard talentoso e pouco notado que superou uma rotação de backcourt limitada para se tornar uma estrela do fantasy. O Milwaukee Bucks começou a temporada sem pontuação e criação de jogo confiáveis além de Giannis Antetokounmpo. Foi surpreendente que Rollins, um jogador não draftado na maioria das ligas, terminasse como o 30º melhor no Player Rater, mas o contexto do elenco do time justificava o salto.
O foco deste texto é identificar jogadores da liga que podem ter um teto muito mais alto do que o mercado atualmente valoriza. Às vezes, um atleta está a apenas uma troca, uma lesão ou uma promoção de um papel duradouro e recompensador. Pense nisto como a faixa da contingência: talentos que precisam de alguma combinação de sorte, desenvolvimento, timing e confiança para explodir.
Ajay Mitchell e Aday Mara, Oklahoma City Thunder
O Thunder tem várias opções de reserva capazes espalhadas pelo elenco, o que dificulta saber quem se beneficia caso uma estrela desfalque. Mesmo assim, já existe uma prova de conceito com Mitchell. Em pouco mais de 100 minutos de playoffs sem Shai Gilgeous-Alexander em quadra na primavera passada, Mitchell produziu 26,5 pontos e 7,8 assistências por 75 posses de bola. Ele deve manter valor independente mesmo atrás de um elenco de estrelas saudável, mas também está a apenas uma atualização de lesão de se tornar uma força de verdade. É provável que Mitchell assumisse um papel importante caso Gilgeous-Alexander ou Jalen Williams fossem afastados.
Mara, novato com produção e imagens impressionantes na pré-temporada, tem utilidade suficiente na proteção do aro e potencial de pontuação no garrafão para ganhar espaço caso Isaiah Hartenstein ou Chet Holmgren fiquem de fora. A proteção do aro é uma das habilidades que mais se transferem do basquete universitário para a NBA. Prefiro ser cedo do que tarde para essa festa dos bloqueios.
Ayo Dosunmu, Minnesota Timberwolves
LaMelo Ball teve média de pouco mais de 50 jogos na temporada regular ao longo de seus seis anos de carreira e teve a menor média de minutos de sua carreira na temporada passada, 28 minutos por jogo, como parte de uma rotina deliberada de manutenção.
Dosunmu, por sua vez, entrou para a história dos playoffs da NBA com 43 pontos contra o Denver em abril passado, a segunda maior marca de pontuação já feita por um reserva nos playoffs. Ou seja, Dosunmu rendeu bem quando teve liberdade para criar tanto em Chicago quanto em Minnesota. Agora, em uma situação de alto risco e com contrato de longo prazo, atrás de um dos armadores menos duráveis da liga, Dosunmu cumpre muitos dos requisitos ao estilo Lin.
Anthony Black, Orlando Magic
Com Paolo Banchero e Franz Wagner fora de quadra na temporada passada, Black registrou 23 pontos, cinco rebotes, quatro assistências e dois roubos de bola por 36 minutos pelo Magic. No inverno e na primavera passados, Black deixou de ser um jogador sem identidade clara para se tornar um armador agressivo de infiltração, com uma nova habilidade para finalizar ou acionar os companheiros. Ele conseguirá produzir em um ritmo relevante para o fantasy se os dois pilares do time no garrafão estiverem saudáveis?
É fácil esquecer que Black foi a sexta escolha de sua classe de draft e ainda está apenas começando a mostrar seu potencial. É possível que ele não precise de muito mais do que a confiança de seu novo técnico para decolar. Não o esqueça quando procurar um guard de alto teto no fim dos seus drafts.
Ace Bailey, Utah Jazz
A classe de novatos da temporada passada foi tão espetacular que a brilhante primavera de Bailey ficou em grande parte ofuscada por um desempenho do Utah que o levou às posições de loteria do draft. O ala de muitas possibilidades teve média de 19,6 pontos, 4,5 rebotes e 2,4 assistências em 14 jogos em março passado, com 45,3% de aproveitamento nos arremessos de quadra e 40,3% nos de três, incluindo um jogo de 37 pontos contra o Toronto Raptors, uma das melhores defesas da liga.
Os dois astros de ala do time, Lauri Markkanen e Jaren Jackson Jr., enfrentaram sérios problemas de durabilidade nas últimas temporadas. Seja por promoção, por lesão ou por uma combinação dos dois, o caminho de Bailey para se tornar uma estrela da pontuação não é tão tortuoso quanto parece. Ele deve ter oportunidades prolongadas para pontuar saindo do banco e até disputar minutos importantes em formações finais com mais jogadores menores.
Collin Sexton, Los Angeles Lakers
Ao avaliar um elenco dos Lakers muito concentrado em Luka Doncic e Austin Reaves como motores ofensivos, é fácil esquecer que Sexton, com apenas 27 anos, se tornou um pontuador eficiente, quase de elite. Ele passou por vários times por causa da falta de estatura e de utilidade defensiva, mas produziu quase 24 pontos e cinco assistências por 36 minutos nas últimas três temporadas, com aproveitamentos de arremesso parecidos com os de Durant.
Mesmo que as estrelas do time permaneçam saudáveis, Sexton é um candidato plenamente viável ao prêmio de Sexto Homem do Ano, como um arremessador de impacto imediato saindo do banco em um time com pouca profundidade na pontuação e na criação. Se ele receber as chaves do ataque no lugar de uma das estrelas, mesmo que por algumas semanas, Sexton vai prosperar.
Isaiah Stewart, Memphis Grizzlies
Zach Edey aparece em muitos dos meus elencos de fantasy. Felizmente, também aparece “Beef Stew”. Os Grizzlies estão apostando em uma identidade mais dura e mais forte no elenco, e Stewart representa essa direção. Em pouco menos de 23 minutos por jogo pelo Detroit Pistons na temporada passada, Stewart teve 1,6 toco por jogo, o oitavo melhor da NBA inteira.
Stewart mostrou relevância no fantasy mesmo como pivô secundário atrás de um centro All-NBA em Detroit. Edey, com todo o seu talento, ainda não provou que consegue aguentar a rotina da NBA por alguns meses seguidos. Stewart está a apenas uma atualização de lesão de se tornar uma força de duplos-duplos com métricas defensivas decisivas. Pode me colocar na lista.