O clima entre o New York Knicks e alguns dos seus principais jogadores continua tenso depois de a equipa ter anunciado que não negociará extensões de contrato até mais tarde na temporada.
Karl-Anthony Towns, o jogador mais vocal dos Knicks em relação às negociações desde o início da pré-temporada, reagiu após o treino de domingo.
“Foi uma novidade para mim”, disse aos jornalistas. “Muito desapontado, para dizer o mínimo. Vamos ser óbvios: é negócio, mas há negócio dentro de campo que temos de resolver.”
Towns é elegível para uma extensão até 276 milhões de dólares, mas ele e a equipa estão num impasse. O proprietário dos Knicks, James Dolan, já afirmou que não permitirá que a equipa ultrapasse o segundo “apron” do teto salarial. Segundo informações de Shams Charania, a oferta dos Knicks a Towns é de 200 milhões de dólares por quatro anos.
Towns foi determinante para os Knicks conquistarem o primeiro título da NBA em 53 anos, na temporada passada. Foi convocado para o All-Star pela sexta vez e, nos playoffs, teve médias de 15,9 pontos, 10,6 ressaltos e 4,9 assistências.
Outros jogadores em situação semelhante
Além de Towns, o extremo Josh Hart também é elegível para uma extensão, embora tenha uma opção da equipa para a próxima temporada. Os suplentes Miles McBride e Tyler Kolek também podem assinar novos contratos.
Uma consequência de evitar o segundo “apron” foi a perda do pivô suplente Mitchell Robinson, que rumou aos Celtics este verão por um salário a partir de 15 milhões de dólares. Para o substituir, os Knicks contrataram Andre Drummond pelo salário mínimo da liga, de 2,4 milhões de dólares.
Comunicado da equipa
Na sexta-feira, os Knicks emitiram um comunicado a anunciar que suspendiam todas as discussões sobre extensões contratuais.
“Como organização, o nosso foco total está em preparar a próxima temporada e em oferecer mais um ano de que os nossos adeptos se possam orgulhar”, lia-se no comunicado. “Por isso, não negociaremos extensões de contrato até mais tarde na temporada e permaneceremos totalmente concentrados em preparar o início da época.”
Towns tem uma opção de jogador para a próxima temporada, no valor de 61 milhões de dólares. Se ele e a equipa voltarem a negociar durante a temporada, o jogador terá de recusar essa opção. Towns admitiu que ainda não tinha pensado nisso.
“Porque nunca pensei que chegaríamos a esse ponto”, afirmou Towns. “Mas acho que, neste momento, o melhor para a nossa equipa é focarmo-nos no basquetebol. Amanhã vai ser um jogo divertido.”
Towns não negou estar desapontado. Já tinha feito duas declarações sobre a sua situação contratual durante a pré-temporada, o que pode ter levado os Knicks a emitirem o raro comunicado público no final da semana passada.
“Somos humanos”, disse Towns. “A minha única filosofia desde que ganhámos, a única coisa que tenho em mente, é como ganhar outro. Por isso, o meu foco é o mesmo com que cheguei esta temporada: como é que mantemos o troféu em Nova Iorque para lá deste verão?”