O mercado de treinadores da NBA deste verão foi impulsionado sobretudo por equipas derrotadas que procuravam uma nova voz: nenhuma das seis equipas que mudaram de treinador venceu uma série de playoffs em 2026, e quatro terminaram mais de 10 jogos fora da zona do play-in.
Na próxima temporada, a dinâmica deve ser muito diferente. Depois de uma offseason agitada, com uma longa lista de estrelas de All-Star a mudar de equipa, a pressão aumentará sobre os treinadores das equipas que devem disputar o título.
Com isso em mente, vamos ordenar os cinco treinadores que enfrentarão o maior escrutínio na próxima temporada, começando pelo n.º 5, um finalista da Conferência Leste em título.
5. Kenny Atkinson, Cleveland Cavaliers
Atkinson teve mais sucesso do que quase todos os colegas desde que foi contratado pelos Cavaliers em 2024. O ex-assistente do Golden State Warriors seguiu uma temporada brilhante de 64 vitórias em 2024-25 com uma presença na final da Conferência Leste em 2026, a primeira da franquia sem LeBron James desde 1992.
Infelizmente, os Cavaliers de Atkinson têm se especializado em finais amargos. Nos playoffs de 2025, a equipa número um do Leste foi derrotada na segunda ronda pelos surpreendentes Indiana Pacers. Já em 2026, o Cleveland foi pouco competitivo contra os Knicks e acabou varrido na final do Leste.
Quantos finais dolorosos um treinador consegue suportar seguidos? Esse é o dilema de Atkinson, que tem a vantagem de comandar um elenco caro e cheio de talento, com forte continuidade.
O proprietário Dan Gilbert mostrou o seu compromisso com a vitória neste verão, com contratos generosos para Donovan Mitchell, James Harden e o recém-chegado Peyton Watson. Além disso, o Cleveland manteve a dupla de grandes homens formada por Evan Mobley e Jarrett Allen, que juntos vão receber 78 milhões de dólares nesta temporada, apesar das dúvidas sobre o encaixe em quadra e do rendimento irregular nos playoffs.
As peças estão no lugar para que o Cleveland continue entre os principais candidatos do Leste. Resta saber o que Atkinson pode fazer para que a equipa dê o seu melhor justamente quando isso mais importa.
4. David Adelman, Denver Nuggets
Um aviso a todos os treinadores: cuidado com o declínio após o título.
Desde a conquista do título de 2023, os Nuggets de Nikola Jokic seguem um caminho parecido com o dos Milwaukee Bucks depois de Giannis Antetokounmpo liderar a equipa ao título de 2021. Os Nuggets demitiram o treinador Michael Malone em 2025, quando o rendimento começou a cair, assim como os Bucks demitiram Mike Budenholzer em 2023, após duas eliminações na primeira ronda.
Agora, a atenção volta-se para Adelman, que substituiu Malone poucos dias antes dos playoffs de 2025. Embora Denver tenha quase chegado à final do Oeste em 2025, perdeu terreno na temporada passada, com uma derrota sem brilho na primeira ronda para os Minnesota Timberwolves, que estavam desfalcados.
A comparação com Milwaukee projeta uma sombra inquietante. Adrian Griffin, substituto de Budenholzer, era um treinador principal de primeira viagem e não durou muito até ser trocado por uma alternativa mais experiente, Doc Rivers. Tal como Griffin, Adelman é um treinador principal relativamente inexperiente, encarregado de disputar títulos e de moldar os anos de pico de um jogador franquia com nível de MVP. E, tal como Griffin, a sua capacidade de atingir esses objetivos é complicada por um elenco com falhas e incompleto.
Na segunda-feira, Denver respirou aliviada quando Jokic anunciou a intenção de renovar com os Nuggets no próximo verão. Ainda assim, isso não reduz necessariamente a pressão sobre Adelman para reverter a queda da equipa.
Adelman não pode exigir mais de Jokic, que na última temporada teve média de 27 pontos em triplo-duplo e terminou entre os dois primeiros na votação para MVP pela sexta temporada consecutiva. O treinador pode torcer por mais saúde para o ala-pivô Aaron Gordon e por uma recuperação do armador Christian Braun, além de esperar que Denver fique do lado oposto da chave dos playoffs em relação aos Timberwolves.
Mesmo assim, a tarefa é difícil. Os Nuggets perderam Michael Porter Jr. e Watson nas duas últimas offseasons, e as contratações deste verão, DeMar DeRozan e Marvin Bagley III, não parecem capazes de mudar o jogo. Se o avanço nos playoffs de Denver estagnar, apesar da brilhante atuação de Jokic, Adelman pode acabar sendo o principal responsabilizado.
3. Mitch Johnson, San Antonio Spurs
Em retrospetiva, Johnson saiu-se bem demais, considerando como os Spurs jogaram em alguns momentos na derrota para os New York Knicks na final da NBA.
É verdade que a juventude e a inexperiência do San Antonio foram problemas sérios, e o astro Victor Wembanyama ainda não estava totalmente preparado para assumir o controle da série. Mas a juventude e a inexperiência de Johnson, com 39 anos, também pesaram. Ele se recusou a mudar o quinteto inicial ou a fazer mudanças importantes na rotação, mesmo com a equipa desperdiçando vantagens seguidas, e perdeu completamente o controle do ritmo do jogo na inesquecível derrota no Jogo 4.
Os Spurs são tudo menos uma organização impulsiva. Johnson, que sucedeu a lenda Gregg Popovich, é o segundo treinador da equipa em quase 30 anos. Dito isso, o argumento da juventude já não se aplica, porque Wembanyama é considerado o melhor jogador da NBA e a equipa venceu 62 jogos e eliminou o campeão de 2025, o Oklahoma City Thunder, no Jogo 7 da final do Oeste, fora de casa.
Johnson tem talvez o elenco mais invejável da NBA, e San Antonio terá de volta todos os seus jogadores-chave, além de contar com o veterano ala Tobias Harris. Os Spurs precisam decidir como lidar com o excesso de armadores, De’Aaron Fox, Stephon Castle e Dylan Harper, e aperfeiçoar o impacto ofensivo de Wembanyama nos momentos decisivos. Johnson não quis tirar Fox do quinteto por causa do mau desempenho na temporada passada, mas esse tipo de decisão, às vezes, precisa ser tomado para maximizar o potencial da equipa.
A boa notícia para Johnson é que a presença de Wembanyama praticamente garante uma defesa coletiva de elite e uma posição alta na classificação dos playoffs. Além disso, os jogadores parecem recompostos após a amarga campanha na final, e passaram um bom tempo juntos na França neste verão.
Mas a quem muito é dado, muito é exigido. Johnson precisa encontrar uma forma de escrever um final melhor desta vez.
2. Ime Udoka, Houston Rockets
Jamahl Mosley teve o maior sucesso entre os seis treinadores demitidos neste verão, levando o Orlando Magic a 46 vitórias e a uma derrota por 4-3 na primeira ronda para o Detroit Pistons. No fim, o Magic concluiu que Mosley já havia tido oportunidades suficientes e que era a vez de Sean Sweeney tentar conquistar a primeira vitória da franquia numa série de playoffs desde 2010.
O caminho de Udoka com os Rockets espelha o de Mosley com o Magic. Udoka transformou uma equipa de loteria numa equipa de playoffs, mas não conseguiu passar da primeira ronda em várias tentativas, apesar de um elenco jovem e talentoso. Com Houston investindo grandes somas em Kevin Durant, Alperen Sengun e Amen Thompson, chegou oficialmente o momento de Udoka transformar o potencial da equipa em resultados concretos.
A boa notícia para Udoka é que o veterano armador Fred VanVleet voltará a jogar depois de ficar fora da última temporada por uma lesão no joelho, e Houston não perdeu nenhum jogador importante da rotação neste verão.
A má notícia? Há dúvidas sérias sobre a capacidade dos Rockets de criar espaços suficientes no ataque e de executar bem em jogos decididos nos minutos finais. Udoka, que construiu sua reputação como treinador focado na defesa, precisa provar que consegue encontrar respostas criativas para os problemas de pontuação.
A eliminação dolorosa de Houston na primeira ronda da temporada passada, contra os Lakers sem Luka Doncic, foi o tipo de derrota que pode unir ainda mais um grupo ou fraturar a sua química. Udoka tem alguma tranquilidade graças a uma lucrativa extensão de contrato de longo prazo assinada em 2025, mas chegou a hora de os Rockets darem a virada.
1. Nick Nurse, Philadelphia 76ers
Qualquer treinador que se preze aceitaria o desafio e a oportunidade que aguardam Nurse. Talento é pré-requisito para vencer, e os novos 76ers reuniram uma quantidade enorme dele.
Há apenas duas temporadas, Nurse comandava uma equipa sem esperança, com 24 vitórias, que começou com uma campanha de 2-12 e mal conseguia manter o pivô Joel Embiid em quadra. Nurse sobreviveu àquele desastre. Depois, levou os Sixers a uma vitória inesperada numa série da primeira ronda contra o rival Boston Celtics na temporada passada, viu o gerente-geral de longa data Daryl Morey ser demitido em junho e recebeu nas mãos LeBron James e Jaylen Brown. Uma mudança de sorte realmente incrível.
Mas há um porém: os 76ers, que não chegam à final da Conferência Leste desde 2001, estão agora em modo de título ou nada, e a presença de James garante que a dinâmica da equipa será escrutinada ao máximo.
Isso pode acontecer de algumas formas. O treinador do Miami Heat, Erik Spoelstra, superou uma tempestade inicial após a chegada de James em 2010 e levou a equipa a dois títulos. O ex-treinador do Cleveland Cavaliers, David Blatt, não terminou a segunda temporada com a equipa depois que James voltou em 2014. Já com o Los Angeles Lakers, Luke Walton durou apenas uma temporada após a chegada de James em 2018, e a franquia acabou trocando quatro treinadores principais nas oito campanhas do quádruplo MVP em Los Angeles.
Nurse, um treinador criativo e veterano na função, que já pagou o seu preço, tem uma conquista importante no currículo que o diferencia de Spoelstra, Blatt e Walton: ele comandou um time campeão, o Toronto Raptors de 2019, antes de James entrar na equipa. Embora a trajetória sinuosa de Nurse nunca tenha se cruzado com a de James, ele entra nessa nova relação com uma validação de título anterior.
O principal quebra-cabeça que Nurse precisa resolver em quadra é como distribuir as bolas e os arremessos. James, Brown, Embiid e Tyrese Maxey são todos jogadores de alto uso, e VJ Edgecombe e Anfernee Simons também são pontuadores talentosos. A partir daí, Nurse precisará arrancar um esforço defensivo consistente de astros veteranos acostumados a jogar ao lado de coadjuvantes muito intensos.
Há ainda a questão de gerir James e Embiid com foco nos playoffs. Nas últimas seis temporadas, o sempre lesionado Embiid teve média de 47 jogos, e James, agora com 41 anos, teve média de 60 jogos. Nurse deve preparar quatro rotações diferentes para lidar com a disponibilidade dos dois astros de jogo para jogo (os dois jogam, nenhum joga, só James, só Embiid).
Por fim, Nurse atuará sabendo que Morey, o executivo que o contratou em 2023, foi substituído pelo presidente de esportes da HBSE, Bob Myers, e pelo presidente de operações de basquete, Mike Gansey. Novas direções executivas nem sempre contratam os seus próprios treinadores, mas pode ser tentador afastar o treinador atual se um candidato a contender ficar aquém das expectativas.