Os Detroit Pistons protagonizaram a maior reviravolta de um primeiro dia de temporada da NBA na era do play-by-play (desde 1997-98). Na terça-feira, em casa, venceram os Boston Celtics por 121-113 depois de estarem 22 pontos atrás no placar.
Os Pistons caíram para uma desvantagem de 22 pontos a meio do terceiro quarto, após um triplo de Paul George. Foi nesse momento que a intensidade da equipa mudou. A recuperação também foi a maior da franquia contra Boston nas últimas 30 temporadas.
“O adversário não interessa. O que as pessoas dizem não interessa”, afirmou o treinador J.B. Bickerstaff. “A única coisa que importa é se jogamos basquetebol dos Pistons. Esta noite, achei que encontrámos períodos suficientes em que o fizemos e, quando jogamos basquetebol dos Pistons, somos difíceis de bater. É a única coisa que importa.”
Parcial de 23-0 decide o jogo
Detroit construiu a vitória com um parcial de 23-0 no quarto período, num raro jogo de terça-feira à tarde. Os Pistons perdiam por 99-89 a 8:19 do fim e passaram a liderar por 112-99 a 3:33 do final. O parcial iguala o maior da equipa num jogo nas últimas 10 temporadas.
O veterano atirador Duncan Robinson brilhou no último quarto, com 15 dos seus 21 pontos, e acertou três triplos. O base Cade Cunningham, membro da equipa All-NBA, que não falou aos jornalistas depois do jogo, somou oito dos seus 22 pontos no quarto período e terminou com oito assistências.
O poste Jalen Duren, também da equipa All-NBA e que acabara de assinar um contrato de cinco anos e 200 milhões de dólares totalmente garantido, registou 22 pontos e nove ressaltos.
Duren considerou que a reviravolta “personificou a cultura e aquilo que estamos a tentar construir aqui”.
“Somos uma equipa conhecida por ser aguerrida, por sair da lama, por nunca desistir, e essa é a nossa identidade”, disse Duren. “Até os jogadores que são novos aqui estão a incorporar isso. E é por isso que conseguimos o resultado que tivemos.”
Celtics dominaram a primeira parte
Os Pistons perdiam por 58-45 ao intervalo, depois de chegarem a estar 15 pontos atrás na primeira parte.
George, na estreia pelos Celtics, foi o melhor marcador do jogo, com 38 pontos. Jayson Tatum somou 13 pontos e 11 assistências, mas com 6 em 23 nos lançamentos. O extremo Ausar Thompson assumiu a tarefa de marcar Tatum.
“O treinador dá-me o emparelhamento mais difícil todas as noites. Não quero que eles marquem”, disse Thompson, que fez 11 pontos e cinco assistências. “Tento fazer o que posso para ajudar a equipa a vencer nesse lado do campo e é um emparelhamento difícil.”
Festa de abertura e mensagem de Cunningham
Nas festividades de abertura, os Pistons organizaram uma chegada especial num tapete azul à porta da Little Caesars Arena. Duren participou e afirmou que não estava nervoso por enfrentar os adeptos, depois de um impasse contratual de quatro meses que abrangeu o verão e o início do estágio.
“Não estava nervoso. Sei que os verdadeiros adeptos sabem o quanto gosto deles e o quanto me importo com esta cidade”, disse Duren. “Obviamente, negócios são negócios, mas estava entusiasmado por voltar a vestir esta camisola e dar tudo pelos adeptos.”
Cunningham também deixou uma mensagem antes do jogo. Depois das apresentações, pegou no microfone no meio do campo e falou dos “grandes planos para este ano” dos Pistons, que querem fazer algo “especial nesta cidade”.
“Todos os meus colegas, toda a organização dos Pistons quer agradecer por todo o amor e apoio”, disse Cunningham aos adeptos. “Esta equipa vem de todo o lado, mas estamos gratos por poder chamar a Detroit a nossa casa agora.”
Cunningham afirmou que a equipa trabalhou durante todo o verão e acredita uns nos outros, depois de uma temporada de 60 vitórias.
“A NBA quis começar a liga em Detroit esta temporada. Vamos começar bem. Vamos trabalhar”, disse Cunningham.