Victor Wembanyama transformou a noite no Frost Bank Center em uma festa de cânticos de MVP ao registrar 52 pontos e 24 rebotes, suas marcas pessoais na carreira, na vitória dos San Antonio Spurs sobre o Dallas Mavericks por 112-111, na quarta-feira. Ele concentrou um jogo inteiro nos primeiros 17 minutos.
“É só questão de entender as coisas”, disse Wembanyama. “Às vezes, você está um passo à frente. Além disso, não me sinto muito bem ultimamente. Estou doente. Senti que recuperei as pernas. Então, deveria ser mais assim com frequência.”
Início explosivo e dominância no primeiro tempo
Wembanyama começou em alta contra os Mavericks. Ele marcou 10 dos primeiros 12 pontos do San Antonio e chegou a 29 pontos em pouco menos de 17 minutos no primeiro tempo. A explosão foi a segunda maior pontuação de um tempo em toda a sua carreira, superada apenas pelos 37 pontos que marcou no primeiro tempo contra o Los Angeles Lakers, em fevereiro.
Mais da metade dos pontos (15) veio na linha de lance livre, e Wembanyama converteu todos os seus 15 arremessos. Com isso, igualou James Harden, em 2019, como o jogador com mais lances livres convertidos sem erro em um primeiro tempo desde 1997-98, quando começou a era do play-by-play.
No primeiro tempo, em que o San Antonio abriu vantagem de 68-51, Wembanyama somou 15 rebotes e cinco tocos. Aos 22 anos, tornou-se o primeiro jogador a registrar pelo menos 25 pontos, 10 rebotes e cinco tocos em um mesmo tempo.
Marcas históricas
Wembanyama terminou o jogo com oito tocos, a maior marca em uma partida de 50 pontos ou mais desde que os tocos passaram a ser oficiais, em 1973-74.
“Vinte e quatro rebotes, nove ofensivos”, disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson. “Excluindo os arremessos de três, ele converteu 15 de 20 arremessos de quadra, o que significa que esteve em toda a área do garrafão e ao redor do garrafão. Foi um homem hoje à noite, e os companheiros o recompensaram bastante. Ele foi recompensado de várias formas, simplesmente dominando os dois lados da quadra.”
Wembanyama tornou-se o primeiro jogador com pelo menos 50 pontos e 20 rebotes em uma vitória por um ponto desde Wilt Chamberlain, em 1964, e apenas o terceiro da história da NBA com essa linha estatística, ao lado de Elgin Baylor. Ele também é o quinto jogador da história da liga com múltiplas partidas de 50 pontos com 22 anos ou menos. Ele já havia marcado 50 pontos em uma vitória sobre o Washington Wizards, em novembro de 2024.
Quando lhe perguntaram sobre a comparação da linha estatística de Wembanyama com as atuações de Chamberlain no passado, o armador do Spurs Dylan Harper não hesitou.
“Ele é basicamente o Wilt”, disse Harper. “O outro time tenta de tudo para pará-lo. Eles colocam qualquer ajuste, cada ajuste. É difícil manter o grandalhão longe do garrafão. Ele é muito dominante quando faz o corta-luz e rola. Ele sabe chegar aos seus lugares. É ótimo na linha de lance livre. Então, para nós, é só descobrir como colocamos a bola nas mãos dele e como tiramos o pivô de perto dele.”
Wembanyama também foi comparado a outro membro do Hall da Fama. Ele se juntou a Bob McAdoo, em 1974, como o segundo jogador desde que os tocos se tornaram oficiais a registrar pelo menos 50 pontos, 20 rebotes e cinco tocos em um jogo.
Sequência defensiva marcante
O momento mais impressionante da atuação de Wembanyama veio na defesa. Em um intervalo de 13 segundos no segundo quarto, ele bloqueou três arremessos consecutivos, de Cooper Flagg, P.J. Washington e Daniel Gafford, na mesma posse de bola.
Flagg tentou primeiro, com um floater de oito pés que o francês mandou para a arquibancada, do lado oposto ao banco do Dallas. Depois, Wembanyama bloqueou o arremesso de Washington em movimento, que foi parar no meio de torcedores atrás da cesta dos Mavericks. O armador do Spurs De’Aaron Fox ficou com o terceiro toco da sequência.
“Se eu fosse bloqueado três vezes seguidas, acho que ficaria bem chateado”, disse Harper. “Mas esse é o Vic. Ele tem orgulho do lado defensivo, e coisas assim são naturais para ele.”
No primeiro tempo, os Mavericks converteram juntos apenas 2 de 13 arremessos quando foram marcados por Wembanyama, com distância média de 5,5 pés.
Susto com o tornozelo
Com 9:11 para o fim, Wembanyama e o Spurs passaram por um momento preocupante quando ele torceu o tornozelo direito. Ele saiu de quadra com o San Antonio à frente por 94-87. Quando os Mavericks reduziram para um ponto (100-99), com 6:05 restantes, em uma enterrada em alley-oop de Flagg, Wembanyama voltou e fechou o jogo com 10 pontos no final.
“Ele é o Superman”, disse Harper. “Ele torce o tornozelo, levanta e age como se nada tivesse acontecido. Nunca vi algo assim, mas isso mostra como ele cuida do corpo.”
Ao ser questionado sobre o tornozelo dolorido, Wembanyama disse que se sentia “bem”, e chamou a jogada de “o momento que se destaca”, porque “as duas equipes estavam lutando muito naquele momento, elas aumentaram a intensidade física e nos forçaram a aumentar a nossa”.
Nenhum jogador produziu mais pontos, rebotes ou tocos em um jogo nesta temporada do que Wembanyama, que igualou ou alcançou as maiores marcas da NBA nas três categorias contra os Mavericks.
Enquanto Wembanyama esteve em quadra, o San Antonio venceu o Dallas por 87-64. Quando ele ficou no banco, porém, o time sofreu com saldo negativo de 22 pontos.
“Acho que ele se acomodou na temporada, como todos nós”, disse Johnson sobre Wembanyama. “Precisávamos garantir que chegássemos a um bom ponto, em que este time pudesse se firmar. Há muito potencial nesta equipe e muito que ela precisava fazer para se preparar para a temporada. Estamos começando a jogar finalmente o basquete que sabemos jogar e como deveríamos jogar.”