Chet Holmgren abriu a temporada com uma grande atuação e redimiu-se da exibição apagada no Jogo 7 das finais da Conferência Oeste: o poste do Oklahoma City Thunder somou 14 pontos, sete ressaltos e quatro bloqueios na vitória por 116-104 sobre o San Antonio Spurs, na terça-feira à noite, em San Antonio.
Holmgren foi o principal defensor sobre Victor Wembanyama, que teve dificuldades no ataque e terminou com 1 em 13 nos lançamentos. Na eliminatória da época anterior, o poste do Thunder, selecionado para a equipa All-NBA, tinha saído de cena com apenas quatro pontos e quatro ressaltos na derrota em casa no Jogo 7 diante dos Spurs.
Gilgeous-Alexander elogia o impacto de Holmgren
A estrela do Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, marcou 32 pontos e destacou a influência do companheiro.
“Chet é um talento All-NBA nos dois lados do campo”, disse. “Quando ele é ele próprio, a equipa fica melhor. É simples assim. Quando é agressivo, quando está confiante, quando está em campo a jogar o seu jogo, torna a nossa equipa melhor. Não é coincidência: ele jogou melhor; nós tivemos uma boa noite hoje. A ficha de jogo não mostra tudo o que ele faz lá dentro. Ele muda tudo para nós.”
Falta flagrante provoca confronto
O apoio dos companheiros a Holmgren ficou evidente na reação a uma falta flagrante de nível 1 do base dos Spurs, De’Aaron Fox, no início do segundo quarto. O lance deixou o poste de 2,13 m estendido no chão, no meio do garrafão. Os restantes jogadores do Thunder em campo convergiram para confrontar Fox.
Após revisão do lance, foram assinaladas quatro faltas técnicas: uma a Wembanyama e uma a cada um dos Williams do plantel do Oklahoma City (Jaylin, Jalen e Kenrich).
“Vou levantar-me e continuar a jogar, mas agradeço aos meus companheiros por me defenderem”, afirmou Holmgren. “Não tenho bem a certeza de como é que recebemos três técnicas por reações a outra coisa. Não percebo totalmente isso.
“Mas, no fim do dia, sinto que tudo aquilo a que não estás disposto a responder é uma vantagem para a outra equipa. Por isso, se eles querem jogar fisicamente, temos de acompanhar, e os árbitros vão fazer o seu trabalho para manter isso dentro das regras.”
Fox rejeita ter exagerado na força
No lance, Holmgren estava a jogar de costas para o cesto quando Fox o agarrou pelos ombros por trás e o projetou para o chão. Fox deu a entender que Holmgren exagerou para valorizar a falta.
“[Se] alguém te agarra assim e vais pelo ar daquela maneira, tens outros problemas com que te preocupar”, disse Fox. “Não o atirei com tanta força, prometo.”
O Thunder considerou desnecessária a força de Fox e reagiu em conformidade, acrescentando tempero àquela que se prepara para ser a próxima grande rivalidade da NBA. Jaylin Williams foi o primeiro companheiro a chegar ao local e ficou cara a peito com Wembanyama, que interveio em defesa de Fox. Jalen Williams e Kenrich Williams entraram na confusão uma fração de segundo depois.
“Não gostei do lance”, disse Jalen Williams. “Corri para lá. Quem já esteve numa confusão sabe que não há muito que pensar. É garantir que tenho os meus companheiros ali. Nas confusões da NBA, agarras quem estiver perto e empurras. Custou-me 2.500 dólares, no entanto.
“É a primeira vez que três Williams são punidos com técnica. Fico feliz por fazer parte disso.”