Austin Reaves marcou 43 pontos na vitória dos Los Angeles Lakers por 121-116 sobre o Detroit Pistons, neste domingo, uma marca na temporada. Sem Luka Doncic, que ficou fora por causa de uma tensão nas costas, os Lakers venceram pela quinta vez seguida.
Num arremesso de três pontos no terceiro quarto, Reaves reproduziu o estilo do companheiro. “Quando dei o passo e arremessei, pensei: isto é um arremesso de puro Luka”, disse Reaves.
A bola bateu no vidro antes de entrar. Foi um dos muitos arremessos que caíram para Reaves, que converteu 14 de 27 arremessos de quadra, 4 de 6 nas bolas de três pontos e 11 de 11 nos lances livres. “Não tentei que a bola entrasse pelo vidro”, afirmou Reaves, explicando por que encolheu os ombros, incrédulo, após o lance. “Ela entrou, então no boletim fica igual.”
Os Lakers (9-2) mantiveram a confiança que demonstraram no início da temporada, mesmo sem Doncic, o maior pontuador da NBA, com média de 40,1 pontos por jogo. Do outro lado estava o Pistons, que lidera a NBA em defesa.
Lakers sem Doncic
“Quando alguém tem média de 40 pontos, os outros têm de dar um passo à frente”, disse o armador Collin Sexton, que marcou 17 pontos saindo do banco. “Temos de preencher esses lugares e estar prontos para ajudar a vencer. Senti que fizemos isso esta noite, e o AR calçou esses sapatos e os usou muito bem.”
Foi o segundo jogo que Doncic perdeu nesta temporada, ambos por causa de tensão nas costas e em cenários de jogos consecutivos. Os Lakers estão com duas vitórias em dois jogos sem ele. A equipe continua a sua sequência de quatro jogos fora de casa na segunda-feira, contra o Atlanta.
O treinador JJ Redick elogiou o desempenho de Reaves. “Achei que a tomada de decisão do AR, a agressividade e a capacidade de tocar constantemente no garrafão e atacar em velocidade foram fantásticas esta noite”, disse.
Além de Reaves e Sexton, outros três jogadores dos Lakers marcaram pelo menos dez pontos: Ziaire Williams, com 17 pontos saindo do banco, Walker Kessler, com 12 pontos, 16 rebotes e 3 tocos, e Quentin Grimes, que marcou 10 dos seus 12 pontos no primeiro quarto, quando os Lakers abriram vantagem de 38-14.
Pistons reagem e Reaves descansa
O Detroit (6-3) reagiu. Entre os 2:30 do terceiro quarto e os 9:14 do quarto período, a equipe superou os Lakers por oito pontos, enquanto Reaves estava no banco, e chegou a ficar a apenas um ponto de distância, perdendo por 90-89.
Redick explicou por que não colocou Reaves de volta em quadra mais cedo. Reaves já tinha jogado 28 dos 33 minutos quando saiu.
“É preciso deixar os jogadores atravessarem essas situações”, disse Redick. “O mesmo vale para os grandes astros: é preciso deixá-los descansar. Se começarmos a reagir no jogo e a dizer ‘tenho de colocar este cara de volta, tenho de colocar este cara de volta’, vira um caos. Estamos tentando criar consistência para os nossos jogadores.”
Redick minimizou qualquer preocupação com a lesão nas costas de Doncic, o que indica que o setor ofensivo titular dos Lakers deve voltar a jogar junto em Atlanta. Por enquanto, porém, os Lakers tiveram outro jogador com 40 pontos a liderar o caminho.
“Jogo do Luka, jogo do Austin: os Lakers vencem”, disse Kessler. “Não sei se isso realmente muda alguma coisa. Os dois são jogadores incríveis para atuar ao lado, e acertaram alguns arremessos muito, muito difíceis.”
Reaves, porém, não quer ficar com o crédito. Ao ser questionado sobre a bola de três pontos no terceiro quarto e outro arremesso que converteu no primeiro quarto, quando acertou a bola por cima do canto da tabela enquanto caía para fora da linha de fundo, ele teve uma resposta humilde. “Fui um jogador com sorte esta noite”, afirmou.